Volunteering for skate-aid in Windhoek, Namibia

Mein Name ist Joshi, ich bin 24 Jahre alt und komme aus Göppingen, Deutschland. Ich hatte das Vergnügen, für 3 Monate als Freiwilliger für skate-aid in Windhoek, Namibia, zu arbeiten. Nachdem ich 5 Jahre lang Scooter gefahren bin (Schande über mich), habe ich im Alter von 17 Jahren mit dem Skaten angefangen, mich sofort darin verliebt und seitdem nicht mehr damit aufgehört. Am besten gefällt mir am Skateboarding, dass sich jeder ohne Regeln oder Grenzen ausdrücken kann und jeder willkommen ist, egal welches Geschlecht, welche Herkunft oder was auch immer. Nachdem ich mein Studium beendet hatte, war ich mir nicht ganz sicher, was ich tun sollte. Ich wusste nur, dass ich reisen und weiter skaten wollte. Zu diesem Zeitpunkt hörte ich von skate-aid, hatte aber keine Ahnung, was diese Organisation genau macht. Nachdem ich im Internet recherchiert hatte, beschloss ich, mich für ein Volontariat bei skate-aid zu bewerben. Für mich klang es nach der perfekten Kombination aus Reisen, Skaten und der Anwendung meiner Fähigkeiten als frisch ausgebildeter Sozialarbeiter. Außerdem sah ich die Chance, der Welt mit etwas, was ich liebe, etwas zurückzugeben und vielleicht sogar dazu beizutragen, die Skateboardszene größer zu machen. Ob dieser Gedanke naiv war, werdet ihr später in diesem Bericht herausfinden. Nach einigen Kontakten mit Gabu, dem internationalen Projektleiter und einigen Vorbereitungen, war es an der Zeit, nach Namibia zu reisen. Glücklicherweise war ich in der ersten Woche mit Max zusammen, dem Freiwilligen, der vor mir drei Monate in Windhoek verbracht hat. Daher ein großes Lob und Dankeschön an ihn, dass er mir die Stadt und das Skatepark-Projekt gezeigt hat. Er hat mir erklärt, wie die Dinge im Skatepark normalerweise ablaufen. Außerdem stellte er mich Smalls vor, einem einheimischen Skater, der für skate-aid arbeitet. Der Skatepark in Windhoek wurde 2018 gebaut und befindet sich in der Nähe von Schulen für Kinder mit besonderen Bedürfnissen. Eigentlich gibt es dort drei verschiedene Schulen: Eine Schule für hörgeschädigte, eine für sehgeschädigte und eine für kognitiv eingeschränkte Kinder. Viele Kinder schlafen auch in der Schule und fahren nur in den Ferien nach Hause. Meine Unterkunft war ein Hostel in der Nähe des Stadtzentrums, was für mich ein Geschenk war, weil man dort viele verschiedene Leute aus der ganzen Welt kennenlernen konnte. Zu meinen Aufgaben im Skatepark gehörte es, die Workshops durchzuführen und den Park insgesamt zu betreuen. Von Montag bis Freitag gab es nachmittags Workshops für Kinder aus den Schulen. Wir hatten einen Zeitplan, damit die Kinder wussten, an welchen Tagen sie skaten konnten. Nach den Workshops war der Skatepark noch für die skatenden Kids aus der Umgebung geöffnet. So blieb ich meist bis zum Sonnenuntergang im Skatepark. Die Arbeit hat mir wirklich Spaß gemacht und ich habe viel über das Leben und mich selber gelernt. Allerdings gab es auch einige Herausforderungen, denen ich mich während meiner Arbeit mit den Kindern stellen musste. Ein Problem, das ich am Anfang hatte, war die Kommunikation mit den hörgeschädigten Kindern. Hörgeschädigt bedeutet, dass man weder hören noch sprechen kann. Die Kommunikation für sie ist die namibische Gebärdensprache. Glücklicherweise bot mir die Schule einige Gebärdensprachkurse an, um die Grundlagen und das namibische Gebärdenalphabet zu lernen. Nach ein paar Sessions mit den Kids begann ich langsam, einige Wörter und die Art der Kommunikation zu verstehen. Nach etwa drei Wochen machte es mir wirklich Spaß, mit den Kindern zu kommunizieren. Die Art der Kommunikation ist natürlich ganz anders und man kommuniziert zum Beispiel viel mehr mit seinem Gesicht. Die anfängliche Schwierigkeit erwies sich also als Segen für mich und ich konnte mich mit den Kindern verständigen. Natürlich haben wir uns nicht immer verstanden, aber das war für beide Seiten kein Problem. Ich brachte den Kindern das Skaten bei und sie brachten mir eine andere Art der Kommunikation bei, die für mich sehr emotional ist. Eine weitere Herausforderung, oder sagen wir besser, eine Lektion, die ich lernen musste, war, dass man nicht immer allen helfen kann. Die Kids haben Spaß am Skateboarden, aber sie freuen sich auch über die Aufmerksamkeit von jemandem außerhalb der Schule. Deshalb verlangen sie auch viel Aufmerksamkeit von dir. Vor allem, als ich die Kinder näher kennenlernte und ein paar Geschichten aus ihrem Leben erzählt bekam. Das hat mein Herz berührt und man verspürt sofort den Drang zu handeln und zu helfen. Aber da es viele Kinder und viele Geschichten gibt, kann man das unmöglich schaffen. Ich habe mir klar gemacht, dass es unmöglich ist, allen zu helfen. Deshalb habe ich viel über mich selbst nachgedacht und jeden Tag über die Ereignisse im Skatepark reflektiert, um die Dinge in meinem Kopf zu sortieren. Außerdem gab es natürlich auch Tage, an denen ich mich nicht so gut fühlte. An solchen Tagen in den Skatepark zu gehen, kann schwierig sein, weil man das Gefühl hat, nicht gut genug für die Kinder zu sein. Aber nach ein wenig skaten im Park und etwas Interaktion mit den Kids war dieses Gefühl wie weggeblasen. Um ehrlich zu sein, haben mir die Kinder an diesen Tagen sehr geholfen, weil sie mir gezeigt haben, dass sie sich um mich kümmern und dadurch mein Wohlbefinden gesteigert haben. Eine weitere Lektion, die ich bei der Arbeit mit den Kindern gelernt habe, ist, dass man spontan sein und sich an verschiedene Situationen anpassen muss. Man muss sehen, welche Ressourcen man hat, und mit ihnen arbeiten. Eines Tages fing es zum Beispiel während eines Workshops an zu regnen. Aber anstatt die Kinder nach Hause zu schicken, beschloss ich, mit ihnen einige „Regeln“ für den Skatepark aufzustellen. Wir haben uns also in einem Klassenzimmer zusammengesetzt und gemeinsam ein paar Regeln aufgestellt. Die Regeln waren so einfach, wie z.B. kein Kämpfen und Fluchen im Skatepark. Das hat gut funktioniert. Alle Kids hatten ein paar Ideen für Regeln. Nachdem wir alle Regeln aufgeschrieben hatten, haben die Kinder das Papier unterschrieben, damit sie die Regeln „anerkennen“. Die Kids hatten das Gefühl, dass sie ein Teil des Skateparks sind und Einfluss auf ihn haben. Sie sind Teil einer großen Gemeinschaft und an den folgenden Tagen, nachdem wir die Regeln aufgestellt hatten, konnte man einen Unterschied in ihrem Verhalten feststellen. Ich habe gelernt, dass man die besten Ergebnisse erzielt, wenn man die Kinder in Aktionen rund um den Skatepark einbezieht. Wenn sie sich als Teil dieser Skateboard-Gemeinschaft fühlen und den Skatepark als ein weiteres Zuhause oder eine weitere Familie betrachten, liegt ihnen der Park viel mehr am Herzen. Die größte Herausforderung für mich war es, die richtige Mischung zu finden, die Kids auf eigene Faust skaten zu lassen, damit sie sich selbst herausfordern und kreativ werden und auf der anderen Seite eine Struktur und ein System beizubehalten. Vor allem in den ersten Wochen war ich manchmal mit der Energie, den Emotionen und den Persönlichkeiten der verschiedenen Kinder überfordert. Es ist schwieriger als ich dachte, einen strukturierten Workshop mit all den motivierten Kindern durchzuführen. Manchmal hatte ich auch das Gefühl, dass die Dinge am besten funktionieren, wenn es keine Struktur gibt. Die Kinder dort sind an Chaos gewöhnt, aber ich musste erst lernen es zu akzeptieren. Nach einigen Wochen haben die Kinder und ich einige Regeln ausgearbeitet und von Tag zu Tag hatte ich das Gefühl, dass die Dinge einen gewissen Rhythmus bekamen und es mir immer weniger chaotisch vorkam. Außerdem ist das Skaten meiner Meinung nach sehr individuell, so dass ich den Kindern nicht zu viele Regeln auferlegen wollte. Insgesamt waren alle Herausforderungen, denen ich mich gegenübersah, eher ein Lernprozess und wenn ich an die drei Monate zurückdenke, habe ich vor allem die schönen Momente im Skatepark im Kopf. Es gibt zum Beispiel ein Bild in meinem Kopf, das ich nie vergessen werde. Es ist das, als ich die hörgeschädigten Kinder von der Schule abholte. Sobald sie mich sahen, rannten sie mit dem größten Lachen im Gesicht, das man sich vorstellen kann, zu mir. Diese glücklichen Gesichter zu sehen, die einfach nur skaten wollten, war jedes Mal herzerwärmend und sehr prägend. Außerdem war es einfach schön, die Gesichter und Reaktionen der Kinder zu sehen, wenn sie neue Tricks lernten. Sie waren so aufgeregt und stolz auf sich selbst, dass es unmöglich ist, das in Worte zu fassen. Eine weitere Sache, die mir gefiel, war die Stimmung im Skatepark. Alle Kinder, unabhängig von ihrer Herkunft, Behinderung oder was auch immer, waren eine große Familie und jeder kümmerte sich um den anderen und unterstützte ihn. Es war schon alleine die Reise wert, einfach nur dazusitzen und zuzusehen, wie die verschiedenen Kinder einander helfen und miteinander interagieren. Aber das Beeindruckendste war für mich, blinde Kinder beim Skaten zu beobachten. Ich hatte die Ehre, drei völlig blinde Kids kennenzulernen, die den Park regelrecht geshreddet haben. Bis heute ist es für mich unglaublich, wie gut sie skaten können. Sie helfen auch den anderen Kids beim Erlernen von Tricks. Zu sehen, wie eine blinde Person anderen Kindern hilft, war beeindruckend. Vor allem, wenn das andere Kind auch blind oder hörgeschädigt ist. Zuerst dachte ich, sie können den anderen Kindern nichts erklären, aber ich wurde eines Besseren belehrt. Es war toll zu sehen, dass sie ihren eigenen Weg gefunden haben, den hörgeschädigten Kindern Dinge zu erklären und zu zeigen. Man könnte meinen, dass das für sie nicht möglich ist, weil die Sinne der Kinder nicht übereinstimmen, aber es funktionierte. Praktisch sah es so aus, dass das blinde Kind die Hand des hörgeschädigten Kindes nahm und ihm zum Beispiel zeigte, wie man die Knie beugt oder die Schultern dreht. Und es ist beeindruckend, wie gut sie lehren können und die Lernenden sich darauf einstellen können. In den drei Monaten meines Freiwilligendienstes in Windhoek habe ich viel über mich und die Welt gelernt. Die Reise hat meinen Horizont sehr erweitert und meine Sichtweise auf viele Dinge verändert. Ich hatte die Möglichkeit, neue Kulturen kennenzulernen und habe mich sogar noch mehr in das Skateboarding verliebt als zuvor. Ich habe gelernt, dass die Stimmung in Skateparks überall auf der Welt gleich ist und jeder willkommen ist. Ich glaube jetzt wirklich, dass man mit Skateboarding Leben verändern und sich selbst optimieren kann. Ich habe gelernt, dass wir alle eine große Gemeinschaft/Familie sind und dass man einen größeren Einfluss auf die ganze Gemeinschaft und andere Skater hat, als man denkt. Skateboarding ist für mich jetzt mehr denn je eine unterstützende Sache für jeden, die ihm hilft, Selbstvertrauen, Individualismus und Liebe zu entwickeln. Die meisten Kids kommen aus armen Verhältnissen und aufgrund ihrer "Behinderung" müssen sie um alles in ihrem Leben kämpfen. Sie haben außer dem Skateboarden nicht viele Aktivitäten außerhalb der Schule. Deshalb haben sie in der Regel eine Menge Energie und wissen nicht, wohin mit damit, was oft zu Streit und Auseinandersetzungen führt. Aber mit dem Skateboarden haben sie eine Aktivität, bei der sie ihre Energie sinnvoll einsetzen können. Außerdem lernen die Kinder, zu fallen und wieder aufzustehen. Diese Lektion kann ihnen in ihrem Leben sehr helfen. Man kann sehen, wie die Kinder mit Hilfe des Skateboardens selbstbewusster und reifer werden. Sie lernen, mit harter Arbeit, Hingabe und Leidenschaft neue Dinge zu erreichen. Neben dem Skaten muss ich auch erwähnen, was für ein schönes Land Namibia ist. Die Natur ist sehr vielfältig und die Menschen sind freundlich. Ich habe mich sehr willkommen gefühlt und bin froh, dass ich heute Freunde in Windhoek habe. Ein weiterer wichtiger Punkt für mich ist die Jugendherberge Paradise Garden Backpacker, in der ich untergebracht war. skate-aid hat diese Unterkunft für mich organisiert und sie war perfekt. Die Jugendherberge hatte einen wunderschönen Außenbereich und das liebevollste Personal. Nach ein paar Tagen fühlte es sich für mich wie eine Familie an und so ist es auch heute noch. Also, vielen Dank. Ich bin wirklich froh und dankbar, dass ich die Gelegenheit bekommen habe, die Skateszene in Namibia zu vergrößern und die Chance hatte, einige Leben ein wenig zu verändern. Zumindest haben mir das die Kids an meinem letzten Tag gesagt…um die Frage vom Anfang zu beantworten. Rückblickend war es gar nicht so naiv zu glauben, dass ich die Skateszene verändern/vergrößern kann. Ich weiß jetzt, dass man es jedes Mal schafft, wenn man mit anderen Leuten skatet, wenn man offen, unterstützend und freundlich ist. Peace out.

-Joshi Weiss-